Rovanperä had bijna elke kilometer van deze vierdaagse gravelrace aan kop gelegen en leek klaar om een einde te maken aan de zeven jaar durende wachttijd van Finland op een lokale winnaar met een voorsprong van 45,8 seconden voor de voorlaatste etappe van de rally. Het ging echter allemaal mis voor de 23-jarige toen hij een rots raakte, waardoor zijn GR Yaris Rally1 van de weg afging en in een rally-beëindigende rol terechtkwam.
Dezelfde etappe had eerder nog meer drama opgeleverd toen Rovanperä's collega, Elfyn Evans, ook van de weg raakte tijdens het najagen van Super Sunday-punten om een gebroken aandrijfas op zaterdag goed te maken.
Tijdens zijn eerste Finse uitje sinds 2021 was Ogier aanwezig om de stukken op te rapen en pakte zijn 61e WRC-overwinning met 40,1 seconden voorsprong op Hyundai i20 N Rally1-coureur Thierry Neuville. Adrien Fourmaux, die een Puma Rally1 voor M-Sport Ford bestuurde, vulde de laatste podiumplek 34,0 seconden verder.
"Het is moeilijk om nu te lachen", gaf Ogier toe. "Een overwinning in Finland is altijd leuk, maar dit is niet hoe we het graag willen hebben. Heel erg jammer voor Kalle en Jonne, ze hadden pech met de steen en het is jammer voor hen. We hadden pech op Sardinië en verloren in de laatste etappe, maar we hebben hier geluk. Dat is motorsport."
De gebeurtenissen van vandaag hebben de stand van het kampioenschap voor coureurs opgeschud, ondanks dat hij eerder dit jaar drie rally's miste, staat Ogier nu op de tweede plaats. Nadat de uitgevallen Ott Tänak en Evans vrijdag allebei nul punten scoorden, zakten ze respectievelijk naar de derde en vierde plaats.
Maar het was Neuville die de grootste winnaar was in termen van de titelrace. De Belg kwam aan in Finland met een voorsprong van acht punten en zijn buffer staat nu op 27 punten, terwijl zijn Hyundai Motorsport-team zijn voorsprong op Toyota in het fabrikantenkampioenschap uitbreidde naar 20.
"Het was een echte emotionele achtbaan dit weekend", zei hij. "We hadden een slimme aanpak dit weekend, wetende dat het moeilijk was om te vechten met de Toyota's. Na de problemen van ons team (Tänak en Esapekka Lappi crashten beiden op vrijdag), wisten we dat we de punten mee naar huis moesten nemen."
Fourmaux's derde plaats betekende zijn vierde podium van het seizoen. De Fransman had 34,0 seconden achterstand op Neuville bij de laatste controle, met Sami Pajari's Toyota op 40,0 seconden.
Pajari, samen met co-piloot Enni Mälkönen, leverde een indrukwekkende rit af bij zijn debuut in de hoogste klasse. Na een moeizame start van de rally, met twee spins die resulteerden in schade aan de achtervleugel op vrijdag, behaalde het Finse duo hun allereerste WRC-etappezege in Ruuhimäki op zaterdag.