Voor de 36-jarige Neuville markeert de triomf het einde van een lange reis. Nadat hij vijf keer als tweede was geëindigd in het WRC, heeft hij het etiket van 'bijna man' van het kampioenschap afgeworpen en eindelijk de grootste prijs van de sport binnengehaald. De historische triomf omvat niet alleen Neuville en Wydaeghe, maar vertegenwoordigt ook een eerste WRC-titel voor zowel België als Hyundai Motorsport.

De dramatische conclusie volgde op een turbulente week voor Neuville. Na een turboprobleem op vrijdag, liet zijn gevecht terug naar de zevende plaats op zaterdag hem slechts twee punten van Super Sunday nodig om de kroon veilig te stellen. Die berekeningen werden echter overbodig op 19,1 km in de eerste etappe van de dag toen Tänak, de enige andere titelkandidaat, crashte met zijn i20 N Rally1 HYBRID, weg van de leiding. Nu Tänak niet verder kan, wordt Neuville's positie aan de top van het kampioenschap onaantastbaar - zelfs als hij de rally niet uitrijdt.

“Eerlijk gezegd kwam het als een verrassing,” zei de jubelende Belg. “Ik weet niet wat ik op dit moment moet zeggen, maar ik denk dat we het verdienen. Het was een heel uitdagend jaar, heel zwaar, en duidelijk veel meer druk dan we nodig hadden – vooral voor dit laatste evenement. “We wisten dat er een risico was en we hebben ons weekend zo goed mogelijk beheerd met de problemen die we hadden. We zijn nu wat relaxter, dus we kunnen harder pushen voor het constructeurskampioenschap, want we willen met alle trofeeën naar huis.”

Terwijl het kampioenschap voor de coureurs beslist is, blijft de strijd om de constructeurstitel open. Tänaks vroege uitschakeling is een flinke klap voor Hyundai’s hoop om regerend kampioen Toyota van de troon te stoten, dat met nog vier etappes te gaan nu op poleposition staat om zijn titel te behouden.