Na vorig jaar een seizoen met vooral dieptepunten te hebben gehad, wordt dit jaar gesierd door hoogtepunten. Met hun vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo 9 strijden Johan Faes en Arie Lekkerkerker vooraan in het Open Nederlands Rally Kampioenschap (ONRK) mee om de punten. De enige uitvalbeurt, tijdens de Sezoensrally in Bocholt, is al ver achter de rug en de equipe heeft meerdere overwinningen in de standaardklasse, groep N, weten te noteren.
Intussen staan de mannen derde algemeen in het ONRK. Aan de leiding staat Bob de Jong (Mitsubishi Lancer WRC), met 440 punten. Tweede staat Dennis Kuipers (Ford Fiësta WRC) met 400 punten en Faes met zijn standaard-Mitsubishi volgt met 390 punten. “In theorie is rondom Hengelo alles nog mogelijk. Ik kan weinig anders doen dan afwachten wat Bob en Dennis met hun veel snellere wagens gaan doen. Voor Dennis is dit een thuiswedstrijd en hij kent alle bochten en paadjes op zijn duimpje. Bob heeft dit jaar heel veel mooie dingen laten zien en heeft op dit moment de leiding stevig in handen.”
.
Vorig jaar viel de equipe uit door problemen met de versnellingsbak. Dit jaar is het doel dus vooral finishen en zoveel mogelijk punten scoren. Faes blikt vooruit: “Ik vind de Euregio Rally een leuk evenement. De proeven zijn niet heel erg moeilijk, maar het is wel oppassen geblazen. Doordat er veel blad op de weg ligt en de klinkertjes glad zijn, kan het vrij listig zijn. Bovendien regent het er vaak rond deze tijd van het jaar, zodat de bochten enorm modderig worden. Glad, nat en verraderlijk dus.”
De Conrad Euregio Rally bestaat uit 12 klassementsproeven waarvan zes op zaterdag 2 november en zes op zondag 3 november worden verreden. Zaterdag start de eerste deelnemer om 14.24 uur op het podium op de service. Om 19.40 uur parkeert diezelfde eerste deelnemer zijn auto in het nachtpark. Zondag wordt vervolgens om 10.28 uur weer gestart op de eerste proef en ’s middags rond 15.30 uur weten we wie de rally op zijn naam heeft gezet.
De service en het podium bevinden zich, net als voorgaande jaren, op het parkeerterrein van Thales, aan de Robijnstraat in Hengelo. Zeker op zondag is het bezoeken van de service de moeite waard, dan staat ook twee keer de klassementsproef Hengelo-Zuid (KP 7 en KP 10) op het programma, die vlak langs de service loopt. Hengelo-Zuid is bovendien een rondkoers, waardoor u de equipes meerdere keren op volle snelheid langs kunt zien komen.