Twee jaar geleden werd Rovanperä de jongste rallywinnaar van het WRC op de ultrasnelle klassementsproeven van het land. Hij verlaat Estland met een voorsprong van 55 punten aan de top van het kampioenschap nadat het dominante succes van vandaag hem weer een stap dichter bij het claimen van back-to-back wereldtitels bracht.
De 22-jarige Fin eindigde de vierdaagse wedstrijd op de gravelweg met 52,7 seconden voorsprong op de Hyundai i20 N-vijand Thierry Neuville, die aanvankelijk aan de leiding ging na de openingsronde van vrijdag. Hij greep later die dag de eerste plaats voordat hij op zaterdag negen opeenvolgende snelste tijden neerzette om zijn suprematie te tonen. De voorspelde regen kwam niet uit in de slotetappe van zondag, waar Rovanperä opnieuw onaantastbaar bleef en alle vier de snelheidstests won in zijn Toyota GR Yaris en daarbij de maximale Wolf Power Stage-bonuspunten behaalde. Zijn dominantie was zo groot dat hij 15 van de 21 klassementsproeven van de rally won.
"Een belangrijke gebeurtenis, deze," glimlachte hij. “Voor het kampioenschap is het een heel belangrijke plek om goede punten te halen en het plan was precies dit. Het is mijn favoriete evenement op de kalender, dus ik wist dat we hier moesten pushen en dat ging goed.”
Neuville gaf zaterdagavond bijna een nederlaag toe, maar was opgewekt na een van de sterkste snelle gravelrally-optredens uit zijn carrière. Hij kon het zich echter niet veroorloven om zondag door te rijden, met teamgenoot Esapekka Lappi die het podium slechts 6,8 seconden achter zich volbracht na meer dan 300 km competitie. Het resultaat van Lappi betekende zijn vierde top-drie-finish voor Hyundai Motorsport, dat nu 57 punten achter Toyota Gazoo Racing staat in de constructeurstitelrace. Hij en Toyota-rijdende Welshman Elfyn Evans waren nauw aan elkaar gewaagd met slechts 7,3 seconden tussen hen bij de laatste controle.
Teemu Suninen zorgde voor drie Hyundai's in de top vijf en finishte meer dan een minuut achter Evans na een foutloze rit tijdens zijn i20 N Rally1-debuut. Achter hem stond Pierre-Louis Loubet, die Takamoto Katsuta in de Wolf Power Stage in de schaduw stelde en zesde overall werd.
Loubet's M-Sport Ford-teamgenoot Ott Tänak was de favoriet voorafgaand aan het evenement, maar zijn hoop op een thuisoverwinning werd verpletterd voordat de rally zelfs maar was begonnen. Problemen tijdens de shakedown van donderdag dwongen een last-minute motorwissel af en leverden hem een straf van vijf minuten op voor de openingsetappe. Hij staat nu 66 punten achter op Rovanperä met nog vijf ronden te gaan.