Verrassend genoeg stond het Overijssels/Brabantse duo, Van Koppen woont in Raamsdonksveer, na bijna 70 kilometer op snelheid op de bovenste trede van het erepodium om de bekers voor een prachtige, maar onverwachte, zege in ontvangst te nemen. Slechts vier seconden was uiteindelijk de voorsprong van Nijhof’s achterwiel aangedreven BMW Compact M3 op de potente vierwiel aangedreven Mitsubishi Lancer van Marco Schapers.
GOOR/ETTEN-LEUR – Het resultaat stond afgelopen weekeinde voor Reconsales voorman Jan Nijhof en navigator Harm van Koppen absoluut niet centraal tijdens de Jumbo Shortrally rondom Etten-Leur in West Brabant. Doel was veel meer om te wennen aan elkaar en de auto op punt te gaan zetten. Verrassend genoeg stond het Overijssels/Brabantse duo, Van Koppen woont in Raamsdonksveer, na bijna 70 kilometer op snelheid op de bovenste trede van het erepodium om de bekers voor een prachtige, maar onverwachte, zege in ontvangst te nemen. Slechts vier seconden was uiteindelijk de voorsprong van Nijhof’s achterwiel aangedreven BMW Compact M3 op de potente vierwiel aangedreven Mitsubishi Lancer van Marco Schapers.
Nijhof bekende dat het begin van de Jumbo Shortrally lastig was geweest: “Het was allemaal een beetje roestig. Ik moest er echt even inkomen.” Aan de tijden was de roestigheid van de rally-routinier uit Goor niet af te lezen. Gecoached door navigator Van Koppen draaide de Compact M3 direct in de top van de rangschikking mee. Nijhof sloeg zijn slag op de derde klassementsproef van de wedstrijd bij Klein Zundert. Schapers kreeg ruim 14 seconden aan de brandvrije broek en moest de leiding afstaan aan Nijhof.
Toch was Nijhof niet tevreden toen hij op het serviceterrein terugkeerde voor de enige servicetijd van de shortrally. De remmen van de Compact M3 voldeden niet aan de wensen. “Ik heb het gevoel dat er nog een beetje lucht in de leidingen zit. Dat moeten we snel op kunnen lossen”, klonk Nijhof zelfverzekerd terwijl de monteurs van Reconsales Autosport aan het werk waren. Toch gooide het mechaniek van de auto even later bijna roet in het eten. “De startmotor weigerde dienst”, legde Van Koppen het euvel uit. Vanaf het vertrek van het serviceterrein werd de auto daarom niet meer uitgezet. Gevolg was wel dat er wat meer benzine bijgevuld moest worden waardoor er wat reglementair toegestane extra servicetijd gebruikt moest worden.
Tijdens de tweede serie van drie proeven wisten Nijhof en Van Koppen de voorsprong op Schapers en Stolk vast te houden. En daar waren zij zelf het meest verbaasd over. “We hebben niet meer naar de tijden gekeken. Alleen maar geprobeerd om zo hard mogelijk te rijden. Als je onverwacht aan de leiding gaat dan wil je ook winnen. Zo makkelijk is het. Ik moet wel toegeven dat we het niet verwacht hadden. We kunnen heel tevreden zijn. De samenwerking is goed verlopen en de auto heeft het ook goed gedaan afgezien van de startmotor. Op naar de Twenterally”, aldus Nijhof.
Uitslag Jumbo Shortrally
1. Jan Nijhof/Harm van Koppen (NL; BMW Compact M3 EVO2) 42:09,5
2. Marco Schapers/Patrick Stolk (NL; Mitsubishi Lancer EVO X) +4,0