In de 52e editie van de rally door Zuidoost-Brabant is de concurrentie voor Bernhard ten Brinke en zijn Belgische navigator Davy Thierie ruim vertegenwoordigd. Topfavoriet Dennis Kuipers start met een Ford Fiesta RS WRC, streekrijder Erik van Loon brengt een Subaru Impreza WRC van de vorige generatie aan het vertrek. Regerend kampioen Jasper van den Heuvel is van de partij in een Mitsubishi Lancer Groep N, Piet van Hoof neemt zijn Lancer groep A mee. En dan maakt ook tweevoudig kampioen Mark van Eldik zijn rentree.

Ouderwets knokken
“Geweldig toch? Zo’n startveld vind ik fantastisch. Zo moet er weer ouderwets worden geknokt. En dat is precies wat ik van plan ben.” Naast de tegenstand vormt de Skoda Fabia R5 een extra uitdaging voor de Nederlands rallykampioen van 2009. “Met het team van Wevers Sport gaan we volgende week testen. Ik hoop dat ik me snel aan kan passen aan de auto. Met de Skoda Fabia S2000 en ook met de Ford Fiesta WRC kon ik goed overweg. De Fabia R5 schijnt net zo wendbaar en lichtvoetig te zijn.”

Glans geven
Bernhard en Davy beginnen hun eerste rally van 2016 met startnummer 5. De ELE Rally 2016 telt 177 wedstrijdkilometers, waarvan 87,5 procent op verharde wegen. De wedstrijd start vrijdagavond 3 juni klokslag 19.00 uur vanaf het SchippersStop Rallydorp op industrieterrein Habraken in Veldhoven. Op dit serviceterrein rijden de deelnemers op zaterdagavond rond de klok van kwart over het finishpodium. “Ik hoop dat ik onze comeback glans kan geven met een top 3 resultaat”, besluit Bernhard ten Brinke.