Voor Henk Vossen is de ELE Rally zijn thuiswedstrijd, ondanks dat de rally zich rond Helmond afspeelt en de Limburgse routinier in Tegelen woont. Limburg heeft nu eenmaal zelf al jaren geen rallyevenement meer en bovendien staat de ELE Rally hoog op de ladder van aansprekende Nederlandse rally’s. “Het blijft een fijn evenement”, verzekert Vossen. “Met interessante proeven, een goede sfeer en een sterk startveld. Het is een mooie affiche om je als Helichem Chemie bedrijf mee te verbinden. En het is tevens een ideale gelegenheid om onze zakelijke relaties uit te nodigen. Dat doen we ieder jaar en telkens hebben we grote bussen nodig om de vele gasten naar en van de klassementsproeven te kunnen vervoeren”.
Henk Vossen weet niet eens precies aan hoeveel ELE’s hij heeft deelgenomen maar dat moeten er ver over de dertig zijn. “Ik schat dat ik hem rond 1972 al de eerste keer reed, dus dit zou zomaar eens de veertigste kunnen zijn. Dat moet ik toch eens gaan uitpluizen”. Na jarenlang met Johan Findhammer als navigator te hebben gereden wordt diens plaats nu ingenomen door Jac Gillis. De eerste kennismaking tijdens de korte Rally van Ede verliep uitstekend en deze langere ELE Rally is de volgende stap in de samenwerking, die later dit jaar moet leiden naar grote WK rally’s.
Jac Gillis heeft alle aantekeningen van zijn voorganger van vorig jaar al doorgenomen. “De klassementsproeven zijn min of meer gelijk aan die van 2012, met hier en daar een kleine afwijking. Dus heeft Jac de pace-notes van Johan van vorig jaar kunnen overnemen. Tenslotte zijn die opgemaakt volgens het systeem dat ook wij zullen gaan gebruiken”, verklaart Vossen. De Limburgse rallycrack moet dit jaar wel op flinke tegenstand in de standaard Groep N-klasse rekenen. Maar liefst negen equipes zijn er ingeschreven, waaronder de hele snelle Jasper van den Heuvel. Vossen heeft zich tot doel gesteld een podiumplaats te scoren. “Maar dat zal al moeilijk genoeg zijn, gezien onze concurrenten. We zullen er al vanaf de start meteen hard tegenaan moeten gaan”.
De ELE Rally gaat van vrijdag begin van de avond tot laat op zaterdag over de bühne. De start is op vrijdag om 19.30 bij de Automotive Campus in Helmond. Na 4 KP’s keert om 23.30 uur de rust weer. Zaterdagmorgen om 9.30 gaan de rijders weer op pad om na 15 KP’s wederom om 23.30 aan de finish in Helmond te worden verwacht. Ze zullen dan 542 kilometer hebben afgelegd, waarvan 189 op snelheid.