Na dit seizoen twee rally’s met een Chevrolet Kalos te hebben gereden, maakt KNAF Talent Leo van der Eijk aankomend weekend de overstap naar een Nissan 350Z, eveneens van het Deltion Rallyteam. Het team heeft de auto intussen al grondig aan de tand gevoeld. “Afgelopen vrijdag hebben we samen met Kevin Abbring en Fred Boer uitgebreid getest. Het is een perfecte dag geweest en ik heb goed kunnen wennen aan de rijeigenschappen van de achterwielaangedreven Nissan. Doordat hij een stuk zwaarder is, is het remmen bijvoorbeeld totaal anders. Toch voelde auto snel vertrouwd, door de gelijkenis met de Speedtec Zilhouette van Speedtec Motorsport, waar ik vorig jaar de Supercar Challenge mee reed. Uiteindelijk heb ik aan het eind van de dag een afstelling gevonden waar ik heel tevreden mee ben. Het is een geweldige auto. Ik wil het Deltion Rallyteam bedanken voor deze testmogelijkheid, het heeft mij veel vertrouwen in de auto gegeven,” aldus Leo . “Leo is goed in het aanvoelen van de auto en het maken van aanpassingen. We hebben daarbij veel gehad aan Kevin en Fred. Aan het eind van de dag hadden we een balans gevonden,” vult Annemieke aan.
De 49ste ELE Rally wordt verreden rondom Helmond en Eindhoven en bestaat uit 19 uitdagende klassementsproeven. “De proeven van de ELE Rally hebben alles in zich. Mooie stukken onverhard, klinkerweggetjes, proeven in het donker en lange halen afgewisseld met technische stukjes,” blikt Hulzebos vooruit. Als Van der Eijk en Hulzebos vrijdagavond rond 19.50 uur van start gaan, krijgen ze eerst de proeven Asten en Vlierden voorgeschoteld. Daarna rijden ze terug naar de Automotive Campus in Helmond voor de service. Vervolgens rijden ze beide proeven nog een keer. Rond 00.30 plaatst de eerste deelnemer zijn auto in het nachtpark in Helmond. Met startnummer 22 op de deuren volgen Leo en Annemieke rond 00.50 uur.
Op zaterdag staan de resterende 15 proeven op het programma. Om 9.30 uur start de eerste deelnemer vanuit het nachtpark en begint aan de eerste boucle van maar liefst vijf proeven, Vlierden, Stiphout (beide twee keer) en Strijpse Kampen. Vervolgens rijden ze naar Eindhoven voor de eerste service op het MCB terrein. De rest van de dag blijven ze in de regio Eindhoven voor de proeven Strijpse Kampen, Spoordonk, Wintelre, St. Oedenrode en Son. Rond middernacht zit de wedstrijd erop en hebben de deelnemers 190 kilometer op snelheid afgelegd.
Leo blikt vooruit: “Ik heb deze rally al eens genavigeerd, maar nog nooit gereden. Ik kijk ernaar uit om de Nissan op de prachtige weggetjes uit te mogen laten.“ Annemieke vult aan: “Deze wedstrijd telt niet mee voor de Nissan 350Z Challenge. Dat geeft ons de gelegenheid om in wedstrijdverband te wennen aan de auto. Hoewel Mats van den Brand ook van start gaat met een Nissan 350Z, gaan we niet naar zijn tijden kijken. We rijden ons eigen tempo en het doel is de auto naar de finish te brengen. We halen zoveel mogelijk uit deze wedstrijd, zodat we alle gegevens en ervaringen mee te kunnen nemen naar de eerste die wel meetelt, de Vechtdal Rally in juni.” Het team wil tot slot graag het Deltion College, de KNAF en de sponsors en leden van de Club van 100 bedanken voor hun steun.