Na de Hellendoorn Rally van 2014 reed Bernhard alleen nog meer offroad rally’s met de Overdrive Toyota Hilux. Het zorgde voor een extra handicap bij zijn jaarlijkse uitstapje naar de reguliere rallysport. “De openingsavond was puur overleven. Ik moest m’n ritme zien te vinden in heel lastige omstandigheden. Het regende en vooral het onverhard lag er erg slecht bij”, vertelt de coureur uit Zeddam.
Toch kandideerde Bernhard zich direct als enige coureur die Dennis Kuipers, winnaar van de laatste twee edities, partij kon geven. De eerste samenwerking met Tom Colsoul in een reguliere rally zorgde voor rust in de auto. “Tom en ik hebben ondertussen samen al heel wat meters gemaakt en daar hebben we dit weekeinde op voortgebouwd. Het was hard werken, maar ook genieten.”
Twee snelste tijden
Het Nederlands-Belgische duo hield de druk er vol op en wist op zaterdagmiddag tot twee keer toe een snelste tijd te noteren op een klassementsproef. Een teken dat Bernhard en Tom gaandeweg de ziedende rit door het Twentse land steeds competitiever werden. Dat bleek ook bij het opmaken van de eindstand. Waar Bernhard vorig jaar twee minuten moest toegeven op Dennis Kuipers was de marge nu minder dan 1,5 minuut.
“Vorig jaar zijn bovendien twee proeven geschrapt, dus ben ik dit jaar competitiever geworden. En het kan nog beter, want we hebben onderweg wel wat schoonheidsfoutjes gemaakt: een spin, een keer doorschieten, de auto af laten slaan op het onverhard, een verkeerde bandenkeuze”, somt Bernhard op.
“Met meer kilometers in de Ford en een uitgebreidere voorbereiding moeten we Dennis nog meer tegenstand kunnen bieden. Een mooie uitdaging voor volgend jaar, maar voor nu ben ik heel blij met deze tweede plaats. Voor de derde rally op rij staan Tom en ik op het podium! Hopelijk kunnen we dat vasthouden tot na de Dakar”, meldt Bernhard met een knipoog.
Unieke live beelden
De avonturen van Bernhard en Tom waren deze Hellendoorn Rally live te volgen dankzij een livestream met beelden vanuit de Ford Fiesta RS WRC. Een initiatief dat zeer enthousiast werd ontvangen getuige de reacties op de social media. “Ons team probeert net even meer te doen voor onze sponsoren, relaties en fans. Met deze livestream hebben we geprobeerd het spektakel te delen”, motiveert Bernhard ten Brinke.
Einduitslag 34ste Unica Schutte ICT Hellendoorn Rally (na 16 klassementsproeven over 175 kilometer):
1. Dennis Kuipers-Robin Buysmans (NL-B, Ford Fiesta WRC) 1.37.53,2
2. Bernhard ten Brinke-Tom Colsoul (NL-B, Ford Fiesta WRC) + 1.27,4
3. Hans Weijs jr.-Kris Botson (NL-B, Ford Fiesta R5) + 4.04,5