Hoewel de GTC Rally gedurende de jaren aan meerdere (naams-)veranderingen onderhevig is geweest, kent elke rallyliefhebber ‘de Nacht van Achtmaal’. Tot in de vroege uurtjes rijden de deelnemers rondom het Brabantse dorp over technische en uitdagende rallypaden. Ook Johan Faes is weer van de partij: “Voor mij is dit een van de mooiste wedstrijden van het jaar. De proeven zijn prachtig en uitdagend, er zit lekker veel onverhard in en het tijdschema geeft het evenement een extra element. Je moet er bij deze wedstrijd meteen bijzitten en snel en foutloos rijden. Er kan veel gebeuren, vooral als de vermoeidheid ’s nachts in het donker toeslaat.”
De GTC Rally, voorheen BHV Expogroep Rally, Exotic Green Rally en West-Brabant Rally, schaart zich terecht onder de rallyklassiekers van Nederland. Dit jaar telt het evenement 16 klassementsproeven, waarvan de eerste acht op vrijdag worden verreden en de resterende acht op zaterdag. De ‘Nacht van Achtmaal’ staat vrijdagnacht op het programma. De eerste deelnemer gaat om 01:53 uur van start op de proef 7, Rijsbergen, en proef 8, ‘Achtmaal De Hel’, vormt de afsluiter. De eerste deelnemer vertrekt daar om 02:25 uur uit de startblokken. Met startnummer 11 op de Fabory-Mitsubishi volgen Faes en Van der Rijsen 10 minuten later.
Vorig jaar werd Faes zesde algemeen en tweede groep N, achter Jasper van den Heuvel met zijn snelle Mitsubishi Lancer Evo X. “De GTC Rally ligt mij goed. Met een proef als Achtmaal die door een dorp voert, voelt het bijna Belgisch aan. Het zal een grote uitdaging zijn om zowel Rijsbergen als De Hel in de vroege ochtenduurtjes te rijden. Fantastisch! Vorig jaar zat de snelheid er goed in en ik hoop ook dit jaar snel in het ritme te komen zodat we de Evo de sporen kunnen geven. Het weer speelt altijd een extra element tijdens deze rally. Het is al meerdere malen gebeurd dat we onder een stralende zon weggereden van de service en dat er op de proef een ongekende hoosbui viel. Het schijnt bovendien erg warm te worden. Hoe dan ook, wij hebben er zin in!”
Vrijdagavond om 18.30 uur rijdt de eerste deelnemer over het startpodium op het Raadhuisplein in Etten-Leur. Hij parkeert zijn auto na acht proeven om 03.10 uur ’s nachts weer in het nachtpark. Zaterdag start de eerste deelnemer om 14.21 uur op de eerste proef van die dag en finisht na opnieuw acht proeven om 20.45 uur op het finishpodium. De service bevindt zich net als voorgaande jaren bij Slipschool Blom aan de Hoevenseweg in Etten-Leur. Meer informatie over de wedstrijd vindt u op www.gtcrally.eu en de tijden zijn live te volgen via www.rallytiming.nl.