Bernhard ten Brinke opende de 35ste editie van de Eurol Hellendoorn ijzersterk door tijdens de eerste proef op de Luttenbergring slechts 8 seconden toe te geven op latere winnaar Dennis Kuipers. “We wilden messcherp uit de startblokken komen en dat lukte goed.”
De Skoda Fabia R5 werd proef na proef op de grens gereden. En dat brengt risico’s met zich mee. Bij de tweede ontmoeting met de klassementsproef bij Ypelo bleken de voorbanden nog niet op temperatuur, waardoor Bernhard en Davy zo’n twee meter doorschoten bij het aanremmen voor een chicane.
Waterton geraakt
“We raakten een waterton zonder al te grote schade, maar Davy en ik besloten om de auto eerst technisch te laten checken bij het team.” Tijdverlies van ruim 4 minuten en het missen van de laatste proef op vrijdagavond maakte een einde aan de kansen op een podiumresultaat.
Nadat de monteurs van Wevers Sport de Skoda Fabia gezond hadden verklaard, kozen Bernhard en Davy op zaterdag op iedere proef de aanval. Met zevenmijlslaarzen klom het Nederlands-Belgische duo in het algemeen klassement omhoog vanaf de 31ste positie.
“Natuurlijk baal je als je podiumperspectief weg is, maar we konden al snel de knop omzetten”, vertelt Bernhard. “Vanaf de eerste proef op zaterdag zaten we er bij qua tijden. Ik heb echt genoten. De Skoda is een geweldige auto en de organisatie heeft ook weer een prachtige rally neer weten te zetten.”
Bijzondere ontknoping
Voor Bernhard en Davy kreeg de Eurol Hellendoorn Rally nog een bijzondere ontknoping: op de allerlaatste klassementsproef rondom Markelo stond de tiende plaats op spel. In 11,76 km moest een gat van 23,4 seconden op Audi-rijder Gerben Brouwer worden geslecht. “Natuurlijk wil je in de top 10 finishen, dus zijn we d’r op de slotproef eens goed voor gaan zitten.”
De uitkomst was tamelijk indrukwekkend: Bernhard bleek 44,1 seconden sneller dan zijn concurrent. De tiende plaats was een feit. “Ik heb een voldaan gevoel over deze rally. Zonder het kleine foutje was de tweede plaats was reëel geweest - een WRC 1.6 is op dit parcours absoluut sneller dan onze Skoda -, maar dan moet je wel uit de problemen blijven”, besluit een realistische Bernhard ten Brinke.