Voor Erik was de dag minstens zo pittig, maar hij kijkt met een glimlach terug. “Wat een dag,” begint hij. “We startten om 7.00 uur in het donker, en de navigatie was lastig. In los zand drukte ik er een band af, en daarna volgden vier Regularity Tests met alleen maar stenen. Dat bleek te veel voor de Audi: lek, nog een keer lek… Uiteindelijk hebben we 1,5 uur gewacht op Peter, die ons zijn laatste wiel gaf. Maar met geen wielen meer over besloten we RT5 over te slaan.”

Ondanks de tegenslagen blijft Erik positief. “De sfeer is fantastisch, en het blijft geweldig om dit te doen. Morgen tijdens de rustdag herstellen we alles en gaan we er weer vol tegenaan.”

Met de rustdag in zicht kan de familie Van Loon even op adem komen na een intense marathon stage. Voor het truckteam is het een moment om zowel mens als machine te herstellen, terwijl Erik zich voorbereidt op een frisse start in de Dakar Classic. Beide teams staan klaar om in de tweede week weer volop gas te geven.